Tarla bitkileri bilimi, tarımın en eski uğraşlarından biri olan bitki yetiştiriciliğine dayanan köklü bir geçmişe sahiptir. İnsanların yerleşik hayata geçmesiyle birlikte buğday, arpa, mercimek gibi temel tarla bitkileri yetiştirilmeye başlanmış, zamanla üretim teknikleri gelişerek daha verimli ve dayanıklı çeşitlerin elde edilmesi mümkün olmuştur. Modern anlamda "Tarla Bitkileri" bilimi ise 19. yüzyılın sonlarına doğru tarımsal araştırma enstitülerinin kurulması ve üniversitelerde ziraat eğitiminin başlamasıyla şekillenmiştir. Bu dönemde bitki ıslahı, yetiştirme teknikleri ve tarımsal verimliliğin artırılması gibi konular akademik düzeyde ele alınmaya başlamıştır.